Il boom dei data center per l’intelligenza artificiale sta creando le infrastrutture per la tokenizzazione e il controllo?
di Curro Jimenez
Immaginate di dover giustificare una spesa di miliardi – molti dei quali provenienti da istituzioni finanziarie e finanziamenti statali tramite contratti – e di dover mettere a dura prova le risorse energetiche e idriche per costruire data center alla capacità attuale, con il solo scopo di tokenizzare l’economia, implementare le valute digitali delle banche centrali (CBDC) e abilitare il monitoraggio tramite intelligenza artificiale. Ci sarebbe una forte resistenza. Tuttavia, se tutto ciò fosse accompagnato dalla promessa di costruire una sorta di futuro utopico, allora tale resistenza potrebbe essere neutralizzata. Almeno per coloro che ci credono.
I conti non tornano e la logica non regge. Questa potrebbe essere la sintesi dell’attuale bolla dell’IA (leggi la teiera). Se ciò fosse vero e l’IA non mantenesse le sue promesse, a cosa servirebbe l’enorme accumulo di data center?
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Ecco che entra in gioco la tokenizzazione dell’economia: il processo mediante il quale i diritti di proprietà legale su beni del mondo reale (RWA), materie prime e valute vengono convertiti in token digitali basati su blockchain. In teoria, ciò consente scambi commerciali globali più efficienti, istantanei e sicuri. In pratica, si tratta di una trasformazione del funzionamento dell’economia, attraverso la fusione tra finanza e tecnologie digitali.
La tokenizzazione permette la finanziarizzazione di quasi tutto ciò che esiste, trasformando realtà fisiche passive in strumenti speculativi altamente liquidi. È possibile tokenizzare un titolo di proprietà o un futuro raccolto, ma anche una parte di un’opera d’arte o una frazione del turno di lavoro di un operaio. Ciò consente all’economia speculativa, basata su strumenti finanziari e non sul commercio o sulla produzione, di continuare ad espandersi. Questo è uno dei motivi per cui le istituzioni finanziarie sostengono questa trasformazione.
La tokenizzazione introduce un nuovo registro nell’economia. Il sistema bancario ha introdotto un registro strutturale in ogni transazione attraverso l’uso della valuta fiat. Una transazione non era più solo un accordo tra due parti; c’era sempre una terza parte: le banche, che controllavano la valuta imposta dallo Stato. Poiché il denaro ha cessato di essere un bene in sé, coloro che controllavano la valuta detenevano il controllo sull’intera economia.
La tokenizzazione propone di ridurre il numero di registri occulti (banche private, camere di compensazione o banca centrale), che potrebbero essere considerati tutti parte di un unico registro strutturale: il registro della valuta fiat. Inizialmente, la tokenizzazione aggiungerà un secondo registro strutturale: il token patrimoniale o il token monetario. In una transazione tra due parti, si utilizzerà la valuta fiat (il primo registro) per scambiare un token (il secondo registro). Questo è il motivo per cui le aziende tecnologiche sostengono questa trasformazione. Diventeranno, in sostanza, parte integrante del sistema finanziario.
Alla fine, quando le CBDC o le stablecoin sostituiranno la valuta fiat, entrambi i registri saranno fusi in uno solo. Ciò significherà che la classe finanziaria e la classe tecnocratica si saranno fuse in un’unica entità. Per tutti gli altri, significherà che la natura del denaro sarà cambiata. La valuta fiat ha un valore nominale, anche se non intrinseco, il che significa che una banconota da un dollaro è tangibile e anonima, indipendente dall’emittente una volta emessa (inflazione esclusa). Le CBDC e le stablecoin non lo sono. Sono denaro programmabile, il che significa che possono essere programmate per comportarsi secondo i desideri di coloro che le controllano. Ecco perché gli Stati sostengono questa trasformazione.
Questo processo è in corso. Secondo il Boston Consulting Group, si prevede che in meno di un decennio la tokenizzazione degli asset supererà i 16 trilioni di dollari e rappresenterà il 10% del PIL globale entro il 2030. Il World Economic Forum è stato più ottimista, prevedendo che la soglia del 10% sarà raggiunta entro il 2027. Analisti indipendenti, come Patrick Wood, si aspettano che questo processo subisca un’accelerazione a causa di una combinazione di fattori.
In un articolo intitolato “Una valutazione della tempistica accelerata per ‘Non possiederai nulla’”, Wood sostiene che l’accelerazione dell’intelligenza artificiale, la presa tecnocratica del potere legislativo, l’esplosione dei data center, la Pax Silica, l’involucro federale che avvolge le leggi statali e la “spinta” della BIS (ovvero l’adozione concordata da parte di un certo numero di istituzioni bancarie e finanziarie che costringerà altre a fare lo stesso) hanno creato le condizioni per la continua accelerazione del processo di tokenizzazione.
Tuttavia, la tokenizzazione dell’economia non avviene nel vuoto. Ogni token e ogni transazione tokenizzata richiedono sia spazio di archiviazione dati che potenza di calcolo. A differenza di una blockchain decentralizzata, come Bitcoin, garantire il controllo del processo di tokenizzazione e la piena capacità di sorveglianza richiede che le risorse di archiviazione e di calcolo siano accessibili solo a entità autorizzate. Ciò significa che il registro sarà distribuito attraverso numerosi data center in tutto il mondo, ma solo entità come banche centrali, banche private autorizzate o fornitori di tecnologia saranno in grado di gestire i nodi che convalidano le transazioni.
Quando ogni singola transazione all’interno e tra più paesi, che si tratti di acquistare del pane o di pagare una casa, viene tokenizzata e regolata quasi istantaneamente, la quantità di informazioni e la potenza di calcolo necessarie raggiungono la capacità dei server di dati industriali. Ma se a questo si aggiunge la capacità di controllare e monitorare tali processi tramite l’intelligenza algoritmica, allora ciò di cui si potrebbe aver bisogno in termini di potenza di calcolo e archiviazione dati potrebbe essere simile alla crescita dei data center a cui stiamo assistendo attualmente.
Non sono un esperto né di intelligenza artificiale né di tokenizzazione, ma so che i requisiti di calcolo e di archiviazione per entrambe non sono gli stessi (l’IA si basa sulle GPU, mentre la tokenizzazione si basa sulle CPU). Tuttavia, quello che sto cercando di sostenere non è che l’attuale infrastruttura di IA possa essere immediatamente utilizzata per la tokenizzazione, ma che un’economia completamente tokenizzata, combinata con dati transazionali collegati all’identità, interoperabilità transfrontaliera e monitoraggio basato sull’apprendimento automatico, richiederebbe un’infrastruttura più simile a quella di sistemi di IA/analisi dati su larga scala che a un semplice registro dei pagamenti.
Ho posto questa domanda a un laureato in Giurisprudenza (Gemini): in primo luogo, perché ero curioso di sapere quale risposta mi avrebbe dato, e in secondo luogo, perché volevo capire se, tecnicamente, avesse un senso al di là della mia conoscenza superficiale. Naturalmente, la risposta non è definitiva, e alcuni lettori potrebbero sostenere il contrario.
La domanda era semplice: l’attuale infrastruttura di data center può essere utilizzata per archiviare ed elaborare la tokenizzazione dell’economia? Dopo aver fornito informazioni sulle differenze tecniche, la conclusione è stata inequivocabile:
“Il boom dei data center sta gettando le basi fisiche per un sistema finanziario completamente digitale. Sebbene gli ingenti investimenti odierni siano in gran parte trainati dall’intelligenza artificiale, la conseguente infrastruttura globale di server farm ad alta sicurezza e ad alta larghezza di banda potrebbe rivelarsi utile per archiviare, elaborare e proteggere i trilioni di dollari che si prevede migreranno in asset tokenizzati nel prossimo decennio.”
La tokenizzazione rappresenta un caso d’uso interessante. Se gli attuali modelli LLM non portano all’intelligenza artificiale generale (AGI) semplicemente moltiplicando la potenza di calcolo – che sembra essere la logica alla base della costruzione dei data center – allora le aziende di IA avranno difficoltà a giustificare la spesa con gli attuali casi d’uso. In tal caso, il processo di tokenizzazione e il suo monitoraggio tramite costosi modelli di IA di nuova concezione potrebbero utilizzare la stessa infrastruttura.
Capisco che si tratti di una situazione ipotetica, ma credo che dia un senso all’apparentemente insensata e massiccia espansione dei data center che si sta verificando nell’ambito della narrativa sull’intelligenza artificiale. Non sto necessariamente affermando che la tokenizzazione e il monitoraggio dell’economia fossero l’intento originario dei data center, ma forse è un’opzione da considerare qualora i modelli LLM non dovessero mantenere le promesse.
Un altro possibile caso d’uso per i data center, legato alla programmabilità delle CBDC e delle stablecoin, è la sorveglianza. Le attuali modalità di sorveglianza – digitale, monetaria, comunicativa o geolocalizzata – sono compartimentate. Un’azienda tecnologica privata potrebbe conoscere il tuo comportamento online, un’altra la tua cronologia bancaria e un’altra ancora potrebbe tracciare i tuoi spostamenti. Tuttavia, se si raccolgono tutte queste informazioni e si applica l’intelligenza algoritmica – come fa Palantir, tra le altre aziende – le possibilità crescono esponenzialmente. Quando a questo si aggiunge il monitoraggio del comportamento finanziario, allora tutte le potenzialità del denaro programmabile diventano evidenti.
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È possibile che, come già accaduto durante la bolla delle telecomunicazioni, i casi d’uso che erediteranno l’attuale infrastruttura dei data center saranno diversi da quelli per cui, presumibilmente, è stata costruita. Non credo sia difficile immaginare come l’attuale bolla dell’IA possa lasciare in eredità una tecnologia e un’infrastruttura che porteranno a una società radicalmente diversa, perché la natura di ciò che chiamiamo denaro sarà cambiata e le capacità di sorveglianza dello Stato saranno notevolmente aumentate.
La domanda, quindi, potrebbe essere: non era forse questo l’obiettivo fin dall’inizio, e tutto il resto solo la narrazione necessaria per nasconderlo?
Immaginate di dover giustificare una spesa di miliardi – molti dei quali provenienti da istituzioni finanziarie e finanziamenti statali tramite contratti – e di dover mettere a dura prova le risorse energetiche e idriche per costruire data center alla capacità attuale, con il solo scopo di tokenizzare l’economia, implementare le valute digitali delle banche centrali (CBDC) e abilitare il monitoraggio tramite intelligenza artificiale. Ci sarebbe una forte resistenza. Tuttavia, se tutto ciò fosse accompagnato dalla promessa di costruire una sorta di futuro utopico, allora tale resistenza potrebbe essere neutralizzata. Almeno per coloro che ci credono.
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