IA e stupidità artificiale nel Golfo Persico
di Conor Gallagher
Beh, è stato divertente finché è durato!
Il sogno dell’intelligenza artificiale in Medio Oriente, del valore di mille miliardi di dollari, aveva tutto. Energia illimitata per costruire enormi data center nel deserto. Un colpo di genio geopolitico che avrebbe visto la tecnologia statunitense rafforzare la presenza americana nella regione ricca di risorse energetiche. Un hub centrale per la supremazia digitale e monetaria americana. E forse, soprattutto, opportunità illimitate per una corruzione dilagante.
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Cominciamo da qualche anno fa, quando il Corridoio Economico India-Medio Oriente-Europa (IMEC) fu presentato per la prima volta al vertice del G20 di Nuova Delhi nel settembre 2023. La rete di ferrovie, collegamenti nave-ferrovia, vie di trasporto su strada, gasdotti e cavi dati ad alta velocità che collegano l’Asia meridionale, il Golfo Persico e l’Europa avrebbe dovuto, in teoria, rappresentare una sorta di risposta alla Belt and Road Initiative (BRI) cinese. Come corridoio logistico, tuttavia, non ha mai avuto molto senso, poiché prevede il trasporto di merci via nave dall’India agli Emirati Arabi Uniti, il loro caricamento su treni che attraversano gli Emirati Arabi Uniti, l’Arabia Saudita, la Giordania e Israele, e infine il loro re-caricamento su navi da Israele all’Europa.
L’amministrazione Trump, tuttavia, ha seguito l’esempio della Silicon Valley e si è allontanata dall’obiettivo di Biden di creare un corridoio logistico, per concentrarsi su una cloaca digitale di corruzione, con ogni sede dell’IMEC che rafforza un nuovo e redditizio polo di egemonia americana, con Israele in prima linea. Si trattava di un invito alla superiorità dell’IA da parte dell’Europa all’India, scritto con il sangue del genocidio, ma ora sta crollando mentre il Golfo Persico, da cui dipendeva il “piano”, è in fiamme.
Analizziamo cosa prometteva il corridoio di calcolo del Golfo Persico e qual è la realtà attuale.
Gli Stati Uniti hanno condiviso la tecnologia con paesi del Golfo come l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti in cambio della garanzia che le esportazioni di prodotti basati sull’intelligenza artificiale, generati utilizzando chip americani, sarebbero state fatturate e pagate in dollari o in stablecoin ancorate al dollaro. Il Golfo Persico avrebbe dovuto fornire capitali, terreni e ingenti quantità di energia per i data center e la potenza di calcolo americana proveniente dalle monarchie petrolifere, oltre a miliardi di dollari in tangenti ai Trump e ad altri funzionari americani, contribuendo a mantenere gonfiata la bolla speculativa.
Prima della guerra, era prevista la realizzazione di oltre 3,3 gigawatt di potenza di calcolo orientata all’intelligenza artificiale in tutta la regione del Golfo. Anche se solo una parte di tale potenza fosse stata effettivamente costruita, avrebbe comunque posto le monarchie del Golfo Persico nelle condizioni di diventare, per usare le parole di Guy Laron :
…un corridoio di calcolo sovrano: una regione in cui sistemi energetici, flussi di capitali, diplomazia dei chip e capacità di addestramento dei modelli sono audacemente interconnessi. In effetti, gli Stati Uniti, nonostante tutta la loro innovazione tecnologica, non hanno la potenza e lo spazio necessari per addestrare modelli su scala planetaria senza sovraccaricare la propria rete elettrica. Il Golfo fornisce l’infrastruttura necessaria.
Ma non è tutto. Come riportato dal New York Times lo scorso anno, “gli asset digitali rappresentano una delle principali, se non la principale, fonti di reddito per la famiglia Trump”. La World Liberty Financial di Eric Trump ha un accordo da 2 miliardi di dollari con la società di investimento in intelligenza artificiale MGX, di proprietà statale degli Emirati Arabi Uniti, che detiene i diritti sulla stablecoin di Trump, USD1. MGX la utilizza per miliardi di dollari in transazioni su Binance, la piattaforma di scambio costantemente al limite della legalità e il cui fondatore, Changpeng Zhao, ha ricevuto la grazia da Trump a ottobre dopo essersi dichiarato colpevole di non aver impedito il riciclaggio di denaro nel 2023.
Tuttavia, la geopolitica statunitense e la corruzione palese di solito vanno di pari passo. Certo, la portata della corruzione di Trump potrebbe essere senza precedenti, ma c’era comunque una parvenza di strategia, per quanto strampalata. Ecco Edward Ongweso Jr. che approfondisce le motivazioni alla base dell’imperialismo nel settore del calcolo distribuito:
In Europa il costo dell’energia elettrica è di 0,29 dollari per kWh, negli Stati Uniti di 0,17 dollari in media, mentre nei Paesi del Golfo, dove non sono previsti sussidi, il costo medio dell’energia si aggira sui 0,10 dollari per kWh. Grazie a una “pianificazione ed esecuzione centralizzate”, i Paesi del Consiglio di Cooperazione del Golfo (CCG) potrebbero sviluppare rapidamente le proprie infrastrutture energetiche: il Regno prevede di aggiungere 42 GW di capacità di generazione a gas entro il 2030, superando gli Stati Uniti del 40%.
Il secondo vantaggio risiede nella sua posizione geografica. Il Golfo si trova al crocevia di tre continenti e di un’estesa rete di cavi sottomarini, il che significa che può servire quattro miliardi di utenti internet con una latenza di 100 millisecondi, la soglia che rende le interazioni con l’IA “istantanee”. Come se non bastasse, la regione possiede la più grande infrastruttura di desalinizzazione al mondo (il 40% dell’acqua desalinizzata globale). Dal punto di vista geografico, è ben posizionata per gestire i carichi di lavoro di inferenza globali e fornire acqua più che sufficiente per raffreddare i data center di IA ad alto consumo energetico, man mano che la loro espansione continua.
C’è anche un vantaggio finanziario: un fondo sovrano con un tesoretto di quasi 5 trilioni di dollari, un po’ più paziente dei finanzieri occidentali avidi.
Non sono stati un paio di mesi positivi per questo “piano”.
Le cose vanno a rotoli
Questi data center del Golfo Persico non solo necessitavano di sistemi di raffreddamento ad alto consumo energetico:
Non solo avevano bisogno di desalinizzazione ad alta intensità energetica:
Ma venivano costruite anche in una regione in cui era evidente a chiunque prestasse attenzione che un conflitto di vasta portata era all’orizzonte. E così fu:
1° marzo: droni iraniani Shahed hanno colpito due data center di Amazon Web Services negli Emirati Arabi Uniti. Un terzo data center in Bahrein è stato anch’esso colpito .
11 marzo: Stati Uniti e Israele colpiscono il data center di una banca iraniana. Il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie iraniane minaccia ritorsioni contro le aziende statunitensi con legami con Israele e che supportano applicazioni tecnologiche militari, tra cui Google, Microsoft, Palantir, IBM, Nvidia e Oracle.
31 marzo: Teheran ribadisce la minaccia contro le aziende tecnologiche.
2 aprile: l’Iran colpisce un data center di Oracle a Dubai.
Se/quando gli Stati Uniti e Israele riprenderanno il conflitto, l’imponente progetto Stargate di OpenAI negli Emirati Arabi Uniti, del valore di 30 miliardi di dollari, finirà nel mirino dell’Iran, insieme a tutti gli altri data center. Ci sono molti obiettivi facili da colpire:
Tecnologia militare integrata
Sebbene si affermi con apparente serietà che, colpendo i data center, l’Iran stia attaccando infrastrutture “civili” , la realtà è che queste aziende della Silicon Valley sono estensioni del Pentagono. Non è del tutto chiaro se ciascuno dei data center del Golfo Persico sia stato o sia tuttora utilizzato dall’esercito statunitense, ma i data center supportano frequentemente operazioni militari, dato che il Pentagono, a quanto pare, utilizza l’intelligenza artificiale per pianificare attacchi aerei, stilare liste di obiettivi da colpire e coordinare programmi di collasso governativo.
E quindi i data center sono un po’ come integrare armi militari nelle infrastrutture civili. (Da The Conversation )
Quando un militare utilizza Claude, l’infrastruttura informatica che alimenta il modello e la sua analisi viene solitamente ospitata su un cloud sicuro di Amazon Web Services, che contiene dati governativi riservati e strumenti software.
I data center commerciali sono il luogo in cui risiede il cloud. La prossima volta che aprite Netflix e guardate i vostri programmi preferiti, è probabile che stiate trasmettendo in streaming da un data center, forse AWS . Quando i data center di AWS si bloccano, le interruzioni hanno ripercussioni su ogni tipo di servizio di intrattenimento, informazione e funzione governativa.
Con l’intelligenza artificiale (IA) come motore della crescita economica, i data center rappresentano un’infrastruttura fondamentale. Garantiscono il funzionamento continuo dell’IA e di gran parte dell’infrastruttura internet su cui si basano governi e industrie. Quando l’Iran ha attaccato i data center degli Emirati Arabi Uniti, ha causato gravi disagi al sistema bancario locale.
I data center commerciali sono alla base della maggior parte della tecnologia che fa funzionare il mondo moderno, compresi i sistemi di intelligenza artificiale. Interromperli è fondamentale per destabilizzare l’esercito e la società di un Paese. Dato che AWS fornisce e gestisce molti dei data center commerciali in cui risiede il cloud, è probabile che i suoi data center continuino a essere bersaglio di conflitti.
Non vedere nulla, non sentire nulla
Gli attacchi ai data center hanno già causato un duro colpo all’economia e la possibilità di ulteriori conflitti e danni e sta mettendo in discussione la presenza della Silicon Valley nel Golfo Persico, così come la “strategia” americana di un hub informatico.
Amazon si trova ora a dover affrontare mesi di riparazioni, mentre banche e altre aziende subiscono interruzioni. Queste riparazioni e il futuro approvvigionamento di personale potrebbero essere resi ancora più difficili dalla carenza di due risorse: materiali e manodopera. I materiali chiave necessari per lo sviluppo dell’infrastruttura di intelligenza artificiale sono ora difficili da reperire, e qui trovate un articolo di CNBC sulla questione della manodopera:
…i lavoratori in loco si trovano ad affrontare maggiori rischi per la sicurezza, e Pure DC offre alcuni vantaggi al suo personale in Medio Oriente, ha affermato [l’amministratore delegato Gary] Wojtaszek.
“Non obblighiamo nessuno a rimanere nella struttura, ognuno deve prendere una decisione in base a ciò che ritiene giusto per sé e per la propria famiglia… È una situazione davvero difficile”, ha affermato, aggiungendo che i lavoratori che sceglieranno di rimanere in loco riceveranno “ulteriore supporto”.
Tra questi vantaggi figurano la flessibilità di luogo di lavoro per i dipendenti non essenziali, che possono lasciare il paese con le proprie famiglie e lavorare da remoto, nonché pacchetti di assistenza aggiuntivi per tutti i membri del personale.
Lo sviluppatore del data center si sta ora concentrando su come gestire le strutture da remoto tramite mezzi elettronici.
Secondo le previsioni di William Self, responsabile della strategia per la forza lavoro presso la società di consulenza globale Mercer, in futuro i lavoratori dei data center potrebbero vedere sempre più spesso un “premio di rischio” integrato negli stipendi.
Che meraviglia. La compagnia militare privata può lavorare dalla relativa sicurezza di casa, mentre l’operaio si becca qualche soldo in più al mese per il rischio di essere fatto saltare in aria. È tutto come ai tempi della pandemia.
Torniamo alla povera Amazon. Secondo The Register , l’azienda ha dovuto rinunciare ai costi per i servizi cloud nella sua regione mediorientale per tutto il mese di marzo, con una perdita stimata di 150 milioni di dollari. Tech Policy Press fornisce ulteriori dettagli sul rischio che corrono tutte queste aziende americane nella regione qualora venissero colpite da attacchi iraniani.
I fornitori di servizi tecnologici in genere si appellano alle clausole di forza maggiore, sostenendo che gli atti di guerra sono eventi imprevedibili che li esonerano da responsabilità e dall’obbligo di rimborsare i clienti.
Tuttavia, i quadri normativi regionali in materia di diritto civile pongono limiti rigorosi all’utilizzo della forza maggiore durante i conflitti in corso. Una storica triade di sentenze del Tribunale di Dubai – di primo grado, di appello e di cassazione – emesse nel 2017, offre indicazioni definitive su come i tribunali regionali ripartiscono il rischio. Nel dirimere una controversia relativa a un volo charter privato cancellato a causa dell’improvvisa chiusura dello spazio aereo saudita durante la guerra in Yemen del 2015, i tribunali si sono pronunciati in modo decisivo contro il fornitore di servizi.
I tribunali hanno chiarito che la fornitura di un servizio oggetto di contratto costituisce un ” obbligo di raggiungere un risultato “, non semplicemente un ”obbligo di diligenza“. Poiché l’operatore non è riuscito a fornire il risultato, si è reso inadempiente. Aspetto cruciale, i tribunali hanno smantellato la difesa basata sulla forza maggiore, fondata sulla prevedibilità: la stipula di un contratto durante una guerra regionale in corso implica che le interruzioni dovute a conflitti militari siano rischi operativi prevedibili.
La Corte di Cassazione di Dubai ha fondato la sua decisione sul principio assoluto dell’impossibilità sopravvenuta e della rescissione automatica. Quando un intervento militare sovrano rende impossibile l’esecuzione, il contratto si risolve e l’onere del rischio ricade interamente sul “debitore dell’obbligazione”, ovvero il fornitore del servizio.
Applicata alla guerra con l’Iran del 2026, questa giurisprudenza rappresenta un severo monito. Se un’infrastruttura cloud viene disabilitata da un attacco, è probabile che i tribunali regionali considerino l’evento come un rischio prevedibile derivante dall’operare in una zona di conflitto. In assenza di clausole specifiche e redatte in modo esplicito per l’interruzione dei servizi a causa di conflitti, che trasferiscano il rischio finanziario al cliente, i fornitori di servizi tecnologici saranno legalmente obbligati ad accollarsi i costi sostenuti a monte e a rimborsare integralmente i propri clienti.
Tutto ciò significa forse che la Silicon Valley e Washington potrebbero riconsiderare l’intera strategia di calcolo per il Golfo Persico? Assolutamente no. Per ora, proprio come nella bolla dell’IA, il mondo della tecnologia sta cercando di non fare i conti con la realtà.
La guerra con l’Iran ha dimostrato che non è più possibile essere in combutta con Washington e Tel Aviv e operare in sicurezza a distanza di tiro dall’Iran. È lecito aspettarsi che questa tendenza continui in altri conflitti iniziati da Stati Uniti e Israele.
Eppure, proprio come gli Emirati Arabi Uniti, che questi acceleratori tecnologici indicano come modello di organizzazione sociale, anche loro stanno seguendo la stessa strada illogica, parlando di strutture più piccole e distribuite su un territorio più ampio e di dotarsi di propri sistemi anti-drone e di difesa aerea. Verrebbe da pensare che, se le loro macchine dotate di intelligenza artificiale fossero così intelligenti, sarebbero in grado di dire loro che si tratta di una cattiva idea.
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