Merz venderà la Germania a BlackRock? Il favorito viene celebrato nei piani alti
di Thomas Fazi
“Friedrich Merz, il «vassallo in capo» europeo degli Stati Uniti nella nostra era post-liberale”. Alla nostra ragazza romana simpatica, bugiardella e molto vanitosa, sarà assegnato il posto di «vice-capo vassallo» o della staffetta? Staremo a vedere
Saremo impotenti testimoni di una ulteriore cannibalizzazione dell’Europa per mano del capitale statunitense.
Sentiremo molta retorica sull’“autonomia” tedesca ed europea, e forse anche accesi disaccordi pubblici tra Berlino e Washington. In realtà, però, si tratterebbe in gran parte di una facciata, perché la nuova dinamica servirebbe solo le élite europee e americane. Le prime continuerebbero ad alimentare la paura della Russia come mezzo per giustificare maggiori spese per la difesa, dirottando i fondi dai programmi sociali e legittimando la loro continua repressione della democrazia. Quanto alle seconde, continuerebbero a trarre vantaggio dalla dipendenza economica dell’Europa dagli Stati Uniti. Nel frattempo, persone come Merz sarebbero ben posizionate per aiutare l’ulteriore cannibalizzazione dell’Europa per mano del capitale statunitense.
Non che dovremmo sorprenderci. Negli ultimi due decenni, Merz, proprio come Trump, ha dimostrato di essere prima un uomo d’affari e poi un politico.
Tuttavia, a differenza di Trump, che ha almeno alcune credenziali populiste, la vittoria di Merz sarà celebrata nelle sale riunioni di BlackRock e di altre grandi aziende, che possono aspettarsi di vedere i loro saldi bancari iniziare a salire costantemente. Come spesso accade, però, gli elettori comuni non dovrebbero aspettarsi che questa generosità fluisca verso di loro.
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Alla veneranda età di 69 anni, Friedrich Merz ha atteso questo momento per decenni. In vista delle elezioni di domani, è il cancelliere in attesa della Germania, con la sua Unione Cristiano-Democratica (CDU) che dovrebbe ottenere il 30% dei voti. Dovrà mettere insieme un’altra coalizione di partiti diversi, ma a Merz non dispiacerà. Lunedì mattina avrà completato una delle rimonte più notevoli nella storia politica recente.
Merz si è unito al partito decenni fa da studente. Ma oggi si candida effettivamente con una piattaforma “Make Germany Great Again” (Rendiamo di nuovo grande la Germania), un tentativo calcolato di vincere i voti dell’Alternativa per la Germania (AfD) spostando il suo partito a destra su questioni come l’immigrazione. Il suo cinismo qui non dovrebbe essere sottovalutato: come Donald Trump in America, il milionario Merz è un re aziendale in abiti conservatori.
Merz, non dimentichiamolo, ha a lungo rappresentato gli interessi di alcune delle più potenti élite aziendali e finanziarie del mondo, in particolare come rappresentante chiave di BlackRock in Germania tra il 2016 e il 2020. Infatti, se Merz venisse eletto, la Germania diventerebbe il primo paese a essere governato da un ex funzionario di BlackRock. Ma i suoi legami con le istituzioni d’élite risalgono a molto prima: per oltre due decenni, anche prima di entrare a far parte di BlackRock, ha incarnato la porta girevole tra politica, affari e finanza.
Dopo le elezioni federali del 2002, Angela Merkel, allora leader della CDU, si assicurò la presidenza del gruppo parlamentare, mentre Merz fu nominato suo vice. La loro relazione, tuttavia, fu tutt’altro che facile e Merz si dimise solo due anni dopo, ritirandosi gradualmente dalla politica fino a lasciare il parlamento nel 2009. Eppure, fece centro anche prima di andarsene. Nel 2004, fu assunto come consulente senior dallo studio legale e di lobbying internazionale Mayer Brown, un peso massimo nel settore con un fatturato annuo di miliardi.
Qui, Merz ha scoperto una relazione molto più fruttuosa. Come spiega Werner Rügemer, autore di BlackRock Germany, presso Mayer Brown Merz ha contribuito a facilitare accordi che promuovevano gli interessi del capitale statunitense in Germania, incoraggiando gli investitori americani ad acquistare aziende nella Repubblica Federale. Il risultato è stata la vendita e la ristrutturazione di migliaia di aziende tedesche, che hanno comportato tagli di posti di lavoro e congelamento dei salari, un approccio apertamente elogiato da Merz nel suo libro Dare to Be More Capitalist. Senza dubbio desideroso di incarnare la tesi del suo libro, durante questo periodo Merz ha anche fatto parte dei consigli di sorveglianza e amministrativi di diverse grandi aziende. E poi BlackRock, presumibilmente una delle aziende più potenti mai esistite, è venuta a bussare. Come poteva Merz dire di no? Prodotti farmaceutici, intrattenimento, media e, naturalmente, guerra: non c’è praticamente nessun settore da cui BlackRock non proverebbe a trarre profitto.
L’attrattiva di assumere Merz non è difficile da intuire. Ha facilitato gli incontri tra il CEO di BlackRock Larry Fink e i politici tedeschi, aiutando a definire le politiche che avrebbero beneficiato l’azienda e il suo vasto portafoglio di investimenti. Sotto l’influenza di Merz, ad esempio, BlackRock è diventata uno dei maggiori azionisti non tedeschi in molte delle più importanti aziende del paese, dalla Deutsche Bank alla Volkswagen, dalla BMW alla Siemens. Tuttavia, il suo lavoro non riguardava solo l’aumento dei profitti per gli azionisti; riguardava anche la definizione di un ambiente politico in cui gli interessi aziendali erano allineati con la politica governativa. Per una felice coincidenza, ha anche creato un clima in cui qualcuno come Merz poteva facilmente passare dalle grandi aziende al Bundestag.
“Il milionario Merz è un re aziendale in abiti conservatori.”
E così è successo nel 2021, quando Merz, armato di un saldo in banca gonfio e due jet privati, è tornato in politica come leader della CDU. Non sorprende che la sua filosofia politica sia saldamente radicata nel neoliberismo. È un acceso sostenitore della privatizzazione e della deregolamentazione. Ciò è spesso mascherato da promesse di ridurre la burocrazia e attrarre investitori stranieri. Ma, in realtà, questo doppio linguaggio aziendale è progettato per mascherare la sua enfasi sulle soluzioni del settore privato ai problemi pubblici. Merz è un forte sostenitore della privatizzazione dei sistemi di previdenza sociale, a vantaggio di aziende come BlackRock, leader nei sistemi pensionistici privati. È anche tradizionalmente un fermo oppositore del salario minimo e delle leggi contro i licenziamenti ingiusti. Sotto la sua supervisione, è molto probabile che i lavoratori tedeschi vedano i loro salari continuare a stagnare, o peggio.
Ma poi è difficile credere davvero che i tedeschi comuni siano una preoccupazione di Merz. Una volta un uomo di Davos, sempre un uomo di Davos, e la sua lunga storia di rappresentanza di industrie potenti, tra cui i settori chimico, finanziario e metallurgico, suggerisce che avrà altre priorità. Come cancelliere, ad esempio, Merz potrebbe essere chiamato a regolamentare settori con cui è stato a lungo associato, e che Mayer Brown, il suo ex datore di lavoro, rappresenta ancora.
Ricordiamo anche che sotto la guida di Merz la CDU ha ricevuto milioni di euro in donazioni per la campagna elettorale dagli stessi interessi commerciali che lui rappresentava in passato, più di qualsiasi altro partito. Per i lobbisti aziendali tedeschi e globali, quindi, avere Merz, un ex collega, come cancelliere sarebbe un sogno che si avvera. O, come dice Rügemer : “Questo è mettere la volpe a capo del pollaio”.
Friedrich Merz, il “vassallo in capo” europeo degli Stati Uniti nella nostra era post-liberale
E non si tratta semplicemente di una questione economica: i legami aziendali di Merz plasmano anche la sua politica estera. In fondo, è un fervente atlantista e un convinto sostenitore del ruolo dell’America come garante dell’ordine globale. Questa posizione ideologica ha portato Merz ad allinearsi con gli Stati Uniti su questioni come il gasdotto Nord Stream 2, chiedendo la cancellazione del progetto molto prima dell’escalation della crisi ucraina. La sua posizione da falco in politica estera, in particolare per quanto riguarda il suo sostegno muscolare all’Ucraina, ha ulteriormente illustrato il suo allineamento con le precedenti priorità geopolitiche dell’America, anche a spese degli interessi fondamentali del suo stesso paese. Dopo tutto, una delle ragioni principali della contrazione dell’economia tedesca e della continua industrializzazione è la sua decisione di disaccoppiarsi dal gas russo sotto la forte pressione degli Stati Uniti.
Ora, ovviamente, Washington ha una politica ucraina molto diversa. Quindi Merz sarà costretto ad abbandonare le sue convinzioni atlantiste? Non necessariamente. Sebbene la sua forte posizione anti-russa e le sue tendenze militaristiche sembrino in contrasto con gli sforzi di Trump per de-escalare il conflitto, la realtà è che le loro visioni sono più allineate di quanto potrebbe sembrare inizialmente. Cosa, alla fine, Trump chiede all’Europa? Una maggiore spesa per la difesa e un ruolo significativo nell’assumersi sia le responsabilità finanziarie che strategiche per la sicurezza postbellica in Ucraina, qualcosa che potrebbe persino comportare lo spiegamento di una forza europea di “mantenimento della pace”.
Queste politiche si allineano perfettamente con la visione di Merz. Da tempo sostiene l’aumento del bilancio della difesa della Germania, una posizione accolta con favore dai suoi alleati aziendali nel complesso militare-industriale tedesco. Ora, infatti, si è unito al coro che chiede all’Europa di “prendere in mano la propria sicurezza”. Trump non potrebbe chiedere di più. Questa convergenza strategica, unita alle inclinazioni conservatrici di Merz, ai profondi legami con i settori finanziari e aziendali degli Stati Uniti e al radicato atlantismo, lo rendono ben posizionato per diventare il “vassallo in capo” europeo degli Stati Uniti nella nostra era post-liberale. Ciò rimetterebbe la Germania al timone di un’Unione Europea che è sia economicamente più debole che militarmente più incoraggiata, anche se rimane strategicamente alla deriva.
Questo accordo sarà accompagnato da molta retorica sull’“autonomia” tedesca ed europea, e forse anche da accesi disaccordi pubblici tra Berlino e Washington. In realtà, però, si tratterebbe in gran parte di una facciata, perché la nuova dinamica servirebbe solo le élite europee e americane. Le prime continuerebbero ad alimentare la paura della Russia come mezzo per giustificare maggiori spese per la difesa, dirottando i fondi dai programmi sociali e legittimando la loro continua repressione della democrazia. Quanto alle seconde, continuerebbero a trarre vantaggio dalla dipendenza economica dell’Europa dagli Stati Uniti. Nel frattempo, persone come Merz sarebbero ben posizionate per aiutare l’ulteriore cannibalizzazione dell’Europa per mano del capitale statunitense.
Non che dovremmo sorprenderci. Negli ultimi due decenni, Merz, proprio come Trump, ha dimostrato di essere prima un uomo d’affari e poi un politico. Tuttavia, a differenza di Trump, che ha almeno alcune credenziali populiste, la vittoria di Merz sarà celebrata nelle sale riunioni di BlackRock e di altre grandi aziende, che possono aspettarsi di vedere i loro saldi bancari iniziare a salire costantemente. Come spesso accade, però, gli elettori comuni non dovrebbero aspettarsi che questa generosità fluisca verso di loro.
Thomas Fazi è un editorialista e traduttore di UnHerd. Il suo ultimo libro è The Covid Consensus, scritto in collaborazione con Toby Green.
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