La Cina determinata a vincere la guerra alla corruzione nell'esercito: il caso del generale Zhang Youxia
di Marinella Mondaini*
In Cina, ancora nello scorso novembre, è stato dato inizio a una massiccia campagna contro la corruzione. La Commissione Centrale per l'Ispezione Disciplinare del PCC a novembre annunciò sul suo sito web di aver avviato un'indagine su Liu Xiwen, vicesegretario del Comitato Municipale di Pechino del Partito Comunista Cinese, a capo del Dipartimento del Lavoro Organizzativo. Secondo i media cinesi, la funzionaria era sospettata di "gravi violazioni disciplinari", una formulazione che implica solitamente accuse di corruzione. Dopo di che, fu avviata un'indagine disciplinare interna al partito nei confronti del vicesindaco di Shanghai, Ai Baojun, che è anche membro del comitato municipale del PCC di Shanghai. Entrambi i funzionari, rimossi dai loro incarichi e processati, sono stati soprannominati "le grandi tigri cadute da cavallo". La campagna anticorruzione all'interno del Partito Comunista Cinese si è intensificata dopo l'ascesa al potere della "quinta generazione" di leader, guidata dal Presidente cinese e Segretario Generale del Comitato Centrale del PCC Xi Jinping, nel 2012-2013. Un lavoro di “pulizia” che è proseguito incessantemente. Ieri si è saputo che un generale cinese è stato accusato di corruzione e di aver divulgato informazioni sulle armi nucleari agli Stati Uniti. Si tratta nientemeno che il braccio destro di Xi Jinping: il generale Zhang Youxia, accusato di “crimini su larga scala contro il Paese”.
Il Wall Street Journal l’ha definito “un fidato consigliere militare di Xi Jinping”. L'ex CEO della China National Nuclear Corporation ha testimoniato contro di lui. Il generale deve rispondere di una serie di accuse: accettazione di tangenti per promozioni, creazione di cricche politiche, tentativo di costruire reti di influenza che minano l'unità del partito e abuso di potere nel massimo organo militare del Partito Comunista. Alcuni analisti sostengono che l'ultima repressione della corruzione e della slealtà nell'esercito da parte di Xi Jinping rappresenta il più radicale rimpasto nella leadership militare cinese dai tempi di Mao Zedong.
Ufficialmente, il Ministero della Difesa cinese ha dichiarato solo che il generale Zhang e anche Liu Zhenli, capo dello Stato maggiore congiunto della Commissione militare centrale, sono sospettati di "gravi violazioni della disciplina e della legge". Formulazione che implica accuse di corruzione. Si tratta di una continuazione delle epurazioni militari e di partito, afferma l’orientalista e sinologo Alexej Maslov, direttore dell'Istituto di Studio dei Paesi asiatici e africani presso l'Università Statale “Lomonosov” di Mosca.
Come riporta il giornale russo Vzgljad (https://vz.ru/world/2026/1/26/1389701.html) contro l’alto funzionario cinese Youxia le accuse mosse sono gravissime, vanno dalla corruzione alla trasmissione di informazioni riservate agli americani. Zhang Youxia, vicepresidente della Commissione militare centrale (CMC, il massimo organo militare cinese, che comprende non solo i leader dell'industria militare e della difesa, ma anche funzionari e dirigenti del partito), è sospettato di aver trasmesso agli Stati Uniti dati tecnici classificati sulle armi nucleari cinesi, riporta il Wall Street Journal . Alti ufficiali militari sono stati informati delle accuse durante un briefing speciale. Il Wall Street Journal riporta che alcune delle prove si basano sulla testimonianza dell'ex CEO della China National Nuclear Corporation. "L'accusa principale rivolta a Zhang è di aver passato informazioni sul programma nucleare cinese e sulle armi nucleari militari agli americani", ha dichiarato a Vzgljad Alexej Maslov.
Secondo Maslov, in Cina esiste un folto gruppo di persone che ritiene che l'interazione con Washington debba essere ripristinata e che l'isolamento della Cina sia dannoso per l'economia cinese. "Questo concetto è diffuso soprattutto tra coloro che hanno avuto contatti di lunga data con gli americani o hanno studiato negli Stati Uniti. A quanto pare, il funzionario apparteneva all'ala filo-occidentale". Zhang Yuxia è anche accusato di aver accettato tangenti, anche per aver facilitato la promozione di Li Shangfu a ministro della Difesa e altre nomine nel sistema di appalti militari (il generale Zhang in passato ha supervisionato il sistema di appalti pubblici dell'esercito). Inoltre, il generale è accusato di abuso di potere. Fonti ufficiali cinesi confermano inoltre che il colonnello generale Zhang Youxia, membro del Politburo del PCC, vicepresidente della Commissione militare centrale e capo del programma spaziale cinese con equipaggio, e Liu Zhenli, capo del quartier generale operativo della Commissione militare centrale, sono come minimo caduti in disgrazia e, come massimo, sono "sospettati di gravi violazioni della disciplina e della legge" (formulazione tipica delle accuse di corruzione). Sia Zhang che Liu facevano parte della cerchia ristretta del presidente cinese Xi Jinping. I padri di Zhang e Xi prestarono servizio insieme nell'Esercito Popolare di Liberazione durante la guerra con il Giappone. Inoltre, Zhang è uno dei pochi generali cinesi con una reale esperienza militare, avendo combattuto nella guerra del Vietnam nel 1979. Sopravvisse a tutte le purghe, raggiungendo la posizione di secondo in comando dell'esercito cinese.
"Come si dice in Cina, Xi Jinping ricopre tre ruoli: è Presidente della Repubblica Popolare Cinese, Segretario Generale del Comitato Centrale del Partito Comunista Cinese (PCC) e capo della Commissione Militare Centrale (CMC). Zhang Youxia era il braccio destro del leader cinese e, in sostanza, il suo vice per tutte le questioni politiche e militari”– afferma Alexej Maslov. Ma di recente sono emerse accuse ancora più terrificanti, tra cui accuse di corruzione. Tra queste, la cosiddetta "formazione di cricche politiche", secondo il Wall Street Journal. Nel gergo politico cinese, questa accusa non è strettamente correlata all'attività di partito o a quelle che nel XX secolo venivano chiamate lotte intestine "intra-partitiche", sia in URSS che in Cina. Di per sé, si trattava di una grave violazione e talvolta persino di un reato. Nella Cina moderna, tale accusa è più spesso associata alla formazione di una clientela attorno a una figura politica, ovvero una cerchia personale di influenza composta da subordinati, commilitoni, persone della stessa provincia o persino parenti che sono loro alleati o in debito. Questo fenomeno è comune a tutti i paesi e a tutti i popoli, indipendentemente dal tipo di sistema politico.
Tuttavia, in Cina, a causa della sua esperienza storica, tali circoli di influenza sono considerati dannosi, poiché già durante l'era di Mao divennero la base per i cosiddetti "gruppi antipartito". Al momento non offriamo una valutazione politica di questo fenomeno, soprattutto perché il linguaggio politico cinese rende difficile valutare ciò che sta accadendo, essendo difficile da tradurre in termini europei familiari. Ad esempio, il principale quotidiano militare cinese, Jiefangjun Bao, ha pubblicato un articolo intitolato "Vincere risolutamente la lunga e difficile battaglia a tutto tondo contro la corruzione nell'esercito". Affermava che la lotta alla corruzione non dipende da chi occupa quale posizione di alto livello e che Zhang e Liu "hanno gravemente violato la fiducia" del Comitato Centrale del PCC e della Commissione Militare Centrale, "minando il sistema di responsabilità del Presidente della Commissione Militare Centrale" (ovvero, il Presidente della RPC Xi Jinping). Hanno inoltre causato danni enormi alla “costruzione politica dell’esercito, all’ecosistema politico e alla costruzione della capacità di combattimento” e “hanno avuto un’influenza estremamente dannosa sul Partito, sullo Stato e sull’esercito” (un’accusa molto grave). Raggiungere standard più elevati in Cina è essenziale, anche perché l'Esercito Popolare di Liberazione (PLA) compirà 100 anni nel 2027 e le forze armate sono chiamate a unirsi ulteriormente attorno al Comitato Centrale del PCC, con Xi al centro. Inoltre, il 21° Congresso Nazionale del PCC si terrà nel 2027.
Di recente, si sono verificati cambiamenti significativi nella composizione della Commissione Militare Centrale. L'anno scorso, un altro vice comandante di Xi, il Colonnello Generale He Weidong, è stato licenziato a causa di accuse di corruzione. È stato sostituito dal Colonnello Generale Zhang Shengmin, un ex ufficiale del corpo missilistico che ricopre anche la carica di capo della speciale "commissione di ispezione disciplinare". E ora, se Zhang Youxia e Liu dovessero essere rimossi dalla Commissione Militare Centrale (il che è praticamente inevitabile), il consiglio sarebbe di fatto composto da sole due persone: Xi Jinping stesso e Zhang Shengmin, che è essenzialmente colui che si occupa di sradicare la corruzione. E gestire una struttura così vasta e complessa come l'esercito cinese e il complesso militare-industriale con sole due persone è estremamente difficile. È quasi certo che nel prossimo futuro (per gli standard cinesi, il che significa che potrebbero volerci un paio di mesi) assisteremo a nuove nomine nella Commissione Militare Centrale. Molto probabilmente, queste saranno tra personaggi meno noti del generale Zhang Youxia, che era popolare nell'esercito. I previsti cambiamenti di personale nella leadership dell'esercito cinese potrebbero essere paragonabili ai rimpasti intrapresi da Xi Jinping dopo la sua ascesa al potere. Le lotte tra fazioni basate sulla lealtà personale sono sempre state una caratteristica della Cina, e Xi cerca logicamente di stroncare sul nascere la possibilità della formazione di questi nuovi gruppi clientelari. Ciò è anche in considerazione del futuro del Paese, che vorrebbe evitare inutili sconvolgimenti associati a lotte di potere. La discordia interna è l'ultima cosa che chiunque vorrebbe vedere in Cina. Il sinologo Ivan Zuenko, da parte sua, offre quattro versioni di quanto sta accadendo, una delle quali recita quanto segue: "In Cina, il potere appartiene a chi controlla l'esercito: è un assioma. Xi Jinping probabilmente ritiene che l'esercito non sia sufficientemente fedele a lui e ai suoi programmi, quindi un anno e mezzo prima del Congresso del PCC, rimuove con decisione tutti i vertici".
Forse la vergogna e le gravi accuse contro i generali Zhang Youxia e Liu sono legate all'ampiezza della loro clientela. Probabilmente includono migliaia di persone in varie posizioni che erano e sono in debito con il generale Zhang Youxia in un modo o nell'altro. La questione non è se queste nomine all'interno del Ministero della Difesa siano state fatte per denaro o altri trattamenti di favore, ma piuttosto la portata degli incarichi ricoperti e la qualità di tali incarichi. Xi semplicemente non poteva permettere che la leadership dell'esercito fosse presa da un singolo, e soprattutto da un gruppo molto numeroso, organizzato da un cliente.
Per quanto riguarda altre accuse che potrebbero essere rivolte al generale Zhang durante il suo mandato a capo del programma spaziale cinese con equipaggio, una possibile spiegazione è il mancato rispetto del ritmo di sviluppo previsto. Il complesso militare-industriale cinese, così come la sua componente civile, sta ancora riscontrando notevoli difficoltà nei programmi di esplorazione spaziale e missilistica. È possibile che il generale Zhang Youxia, in qualità di leader, abbia smesso di soddisfare gli standard che il presidente Xi esige dai suoi protetti, per vari motivi, anche personali. "Il presidente cinese attribuisce grande importanza alla dottrina militare e, secondo informazioni trapelate e alcune insinuazioni provenienti dai leader cinesi, è estremamente insoddisfatto del ritmo e della qualità della ristrutturazione militare", ha aggiunto Maslov, ricordando che "recentemente gli attacchi hanno preso di mira principalmente i funzionari militari". Potrebbero inoltre sorgere dubbi sull'efficacia dell'utilizzo delle vaste risorse della Cina. Questa situazione si è sviluppata, in particolare, negli ultimi decenni dell'Unione Sovietica, non solo a causa dell'inerzia del suo stesso sistema di governo, ma anche a causa dell'illusione di risorse statali infinite. A questo proposito, la Cina moderna necessita anche di rinnovamento e persino di ringiovanimento del personale. Il generale Zhang Youxia, ad esempio, ha 75 anni, mentre il limite di età non dichiarato per il personale militare in Cina è di 68 anni. Il generale Liu non ha ancora raggiunto questa soglia; è giovane per gli standard cinesi (61), ma la sua posizione subordinata rispetto a Zhang Youxia non gli ha lasciato scelta. Non è appropriato usare termini come "rivoluzione del personale", ma è chiaro che in Cina si stanno verificando eventi su larga scala che avranno un grave impatto sia sull'esercito che sul complesso militare-industriale. Perciò in Cina nessun colpo di stato, come qualcuno racconta, ma solo, necessarie, “pulizie di casa”.
* Scrittrice, giornalista, traduttrice. Vive e lavora a Mosca
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